…E con grande pazienza sulla tela progettavi e edificavi dimore per l’anima che, lì al buio in ciascuno di noi, smania d’uscir fuori e rivelarsi ad un’altra che infine la comprende. Non il volto del mondo ma l’emozione che incide nel ricordo il suo transito inafferrabile era l’oggetto della tua ricerca. Cosicché soltanto l’emozione ritrovata veniva ad abitare in ogni tela. E in quel suo tornarti alla luce, persino a tua insaputa, inseguivi chissà che religiosa trascendenza. Come un palombaro che si cali in un abisso, tu emergere ne facevi l’aldilà dell’aldidentro….

Giuseppe Cordoni

…Non afasia, non sospensione della parola che è pittura, che è colore. Nulla di tutto questo. Ma desiderio di rappresentare ciò che mai si è lasciato rappresentare. L’oltre, l’al di là dalla soglia, una visione misteriosa e segreta in anticipo sul tempo. Forse previsione del futuro, oppure solo veggenza. O pre-veggenza. La pittura nata povera nelle caverne preistoriche per scacciare le paure, rappresentandole, torna al suo punto d’origine, al punto della sua origine. E partendo da una stanza, Francesco si spalanca, nascondendosi. Aprirsi con il colore a un altrove. Il colore può tutto, il pittore segue il suo ritmo, ripetendo il gesto antico del posare una tela su un cavalletto. Faceva così anche Rothko nel suo studio di New York. La pittura era come una preghiera….

Marco Goldin

…Nella casa travata dove invano                 Se tu con mente accesa la risfiori
S’ersero morte e vita a trattenerla,              Come pelle d’amata riprofuma
Calcinata ferita ogni parete                           Cosmo pagina pura partitura
Storia scritta che soffre si ripete…                Su cui il tuo latte d’anima s’accaglia
Giuseppe Cordoni

… Se Stefanini aveva cominciato come romanziere, ora, a tutti gli effetti, è poeta. L’idea del tempo s’è rovesciata; la dilatazione è diventata frammento, istante che balugina, che s’incendia senza che noi si possa intendere dove nasca quella luce. Perché, poi, ad essa è collegata, inevitabilmente, la sua cessazione, quindi l’attesa di un’altra luce. In questo cerchio della vita, eminentemente poetico, talvolta struggente per quanto lascia prevedere senza dirlo, Stefanini ha trovato la sua vera storia da raccontare…
Marco Goldin

…La sua natura è stata subito qualcosa d’altro; inedita, per come si è presentata. Perché è comparsa per vaghi accenni, dinieghi, silenzi, per assenze; quasi di lei giungesse soltanto il profumo lontano, uno stormire di foglie, uno sciabordio di nuvole, il palpito lieve della luna di là di una finestra. Questa natura si misura sulle emozioni minime, sull’ impercettibile presenza di un suono, di un alito di vento che muove i rami degli alberi. Natura di silenzi e rumori, più che di colori, corrosa e scavata come la materia di cui è composta; non si concede agli spazi larghi, ma ha la dimensione del frammento.
Marco Goldin

…Dopo avere svariato nei cieli dell’immaginario e dell’immaginoso, ora guarda però al più vicino attorno, cercandovi le tracce e le memorie d’un vissuto recente e insieme remotissimo. E’ proprio vero che con la giusta disposizione d’animo anche il più banale, insignificante frammento può diventare fonte di suscitazione creativa. E’ vero anche che Stefanini, pur sensibile alla magia delle cose perdute, non si dispone al compianto né alla evocazone sentimentalistica; né tanto meno si cura della restituzione oggettiva del reale. Il valore dominante rimane la luce, e cioè l’elemento trasfigurativo per eccellenza.
Pier Carlo Santini

…Sono levità e purezza, misura d’ombra e franare della luce, rarefatta calura e calma di vento. Hanno il tono sospeso delle cose non dicibili, l’esito di un’assenza. Francesco Stefanini ha probabilmente raggiunto qui i punti più avanzati del suo lavoro, e quasi senza rendersene conto, trattando la pagina bianca come il foglio di un diario da tirar fuori per appuntare i pensieri, le parole tronche, i progetti. Soltanto che i pensieri hanno toccato un non programmato racconto, il culmine di una stringente invenzione poetica.
Marco Goldin

…Stefanini lavora per prove, e il suo monastico laboratorio conosce ogni giorno l’esperimento di piccole differenze: anche questo, dell’esercizio continuo e ostinato, dell’agire per seriazione metodica e piccole avventure e scommesse della mente, è segno che iscrive l’artista nella genealogia severa e potente di coloro che all’illuminazione del genio hanno scelto d’anteporre le ragioni forti di pensieri pensati.
Flaminio Gualdoni

…Ombra e luce, nella loro provvisorietà (quella di Stefanini non è una luce immutabile, dechirichiana, ma al contrario una luce ansiosa, talvolta intimorita, pronta a sottrarsi allo sguardo. Analogamente le sue ombre appaiono sospettose, sommesse, esitanti); ombra e luce, dicevo, nella loro provvisorietà sono la metafora della provvisorietà del nostro esistere. Qualcosa che basta un niente a cancellare, e di cui dobbiamo affrettarci a cogliere la breve bellezza.
Elena Pontiggia

… Cacciatore di questa luce, Stefanini godeva di un suo appostamento fisso da cui scagliare, così sicuro, i suoi dardi. E appostate assieme a lui c’erano sempre anche le cose. C’erano le forme delle cose dell’uomo e l’anima di cui il tempo lentamente le riveste. C’era la loro pelle su cui quella luce scivolava, scontrosa e magnifica!
Giuseppe Cordoni

…Nell’ombra si ricovera, s’insinua forse come malessere, il tempo di Stefanini: che così visibilmente sta nella sua pittura, e la caratterizza. Quel tempo che è pausa, sospensione metafisica, e insieme durata del sentimento. Quel tempo che stacca così nettamente, oggi, l’immagine di Stefanini dall’attimo registrato dallo scatto fotografico, del quale rimane a questa pittura lenta e lungamente risonante soltanto l’asprezza di certi tagli bruschi, di certe prospettive inamene: quasi a voler sottolineare, mentre la memoria distende all’indietro, e amplia emotivamente, il tempo della vita che prende figura, il suo pertinace rifiuto d’ogni troppo facile inclinazione patetica, d’ogni rilassato intimismo.
Fabrizio D’Amico

 …La tavolozza cioè accede a delle preziosità alte di colore, addirittura a degli autentici sfoggi di incandescenza (come nell’opera “S’addensa la luce”). …Un lavoro di fabrilità sapiente e determinata, ma soprattutto un lavoro sempre più mentalizzato, in quanto teso a fare dell’opera una presenza pura, disancorata dal peso della cosa, o, rovesciando i termini in gioco,a spostare il pondus cosale verso quell’estraneità di senso che è peculiare dell’immagine (e delle sue ombre).
Luigi Meneghelli

…Solo grazie alla luce le cose si illuminano oppure, improvvisamente, vengono meno e appaiono straniate. Ambedue le condizioni (la luminescenza inquietante dell’eclissi, la luminosità e numinosità della radura) presuppongono che sia avvenuto un passaggio da ciò che è conosciuto, cioè le cose nella quotidianità e abitualità, ad un diverso loro apparire. E che il luogo per eccellenza dove questo passaggio viene registrato e mostrato è l’opera d’arte.
Riccardo Caldura

…E’ successa invece la cosa più straordinaria che possa capitare a un pittore. Non c’è più la realtà, ma un golfo di notte, una bocca spalancata, l’inghiottire che fa il vento, l’ombra che domina. L’essere e lo scomparire coincidono, la pittura si fa un fiato, resiste appena, uno scarto potrebbe esserle fatale. Ma è quest’equilibrio miracoloso il tempo vero della pittura.
Marco Goldin

…E se la pittura di Stefanini è stata sempre anzitutto dialogo -dialogo tra luce e ombra, forma e colore, realtà e artificio, tra le stesse cose infine-, ora, nella rastremata concentrazione cromatica di queste tele, sembra di poter avvertire il sommeso monologare di queste fiammelle, che creano attorno a loro un vuoto ricco di eventi.
Walter Guadagnini

…La serie dei pastelli su carta si distende tra piccoli flash su fondali scuri, code di luce come comete nel buio, cerchi che sembrano abbagli nell’acqua profonda. La luminosità viene spesso dai bordi dell’opera, come se una forza centrifuga la spingesse verso il quadro. I baluginii compaiono dove l’occhio non si aspetta le improvvise pulsioni nel buio.L’impasto sicuro e modellistico del pastello porta alla sana trasversalità del disegno. Ogni occhio prenderà sensazioni personali che rimanderanno a cose diverse del mondo. I nuovi lavori vibrano di insicurezze mature, offrendo al fruitore l’incertezza dello sguardo mobile…

Le ultime tele richiamano fantascienza e puro colore, sogni e ispirazione individuale, paesaggi astronomici e micromondi terrestri. Ci rimandano a vari ambienti senza che alcuno sia davvero vincolante. Leggeteci quanto vi stuzzica la vostra retina. Dove sta, al dunque l’unica vera (in)certezza? Che l’opera ingloba la materia per raccontare lo sfuggente peso della luce.
Gianluca Marziani

…Mano a mano egli ha tolto elementi, disinnescato i processi del riconoscere a ogni costo. Chi non ricorda, si era alla metà degli anni ottanta, quegli oggetti che alacremente descriveva estratti dalla sua casa d’alta Versilia? Estratti dal buio, li metteva al centro della scena, idoli di una pietra che non era più pietra e magari legno scavato dal tempo.Oggi tutto è diverso, nato appunto da questa visione primordiale, che non è solo dal vedere ma anche dal conoscere, dall’essere in relazione, dal riconoscersi con il mondo mentre sempre più cresce il desiderio, e ancor prima la necessità, di riconnettersi all’istante dell’origine. È in questo modo che Francesco ha sempre più affinato la puntualità del suo sguardo, liberandolo di ogni orpello e facendolo vivere, infine, solo di pittura.
Marco Goldin

Da questa altissima, e al contempo profonda, pulizia del colore nasce quello spazio nuovo che connota oggi una tra le ricerche più vere e originali. … Quando inquadra un punto luminoso Stefanini si concentra sul suo ondeggiamento, sulle vibrazioni dei raggi, sull’impossibilità di bloccare e definire la forma di questo intenso chiarore. Vedendo le pennellate mosse, i colori tremanti, i segni tirati, l’impressione dello spettatore è quella di essere davanti a una sequenza, a una camera in movimento, a una panoramica tradita proprio dalle vibrazioni delle luci. I quadri di Stefanini appaiono come momenti di una lentissima panoramica, o come istanti rubati a una zoomata progressiva della camera. Di una camera a olio.
Maurizio Sciaccaluga

…Stefanini crea immagini che modificano la percezione, penetrano nella struttura che sta tra le apparenze materiali e svelano un’armonia del cosmo, che di norma resta nascosta ai nostri occhi. I quadri di Stefanini toccano nell’osservatore sensazioni che si credevano perdute, distillandone l’essenziale di una percezione che è convinta della totalità della natura, che comprende anche l’uomo.
Martin Stather

…Ora, piuttosto che ad un duello, Stefanini, forse a sua stessa insaputa, ha sempre mirato ad un incontro disarmato con il darsi della luce, ponendosi come un povero assetato e felice dinnanzi ad ogni sorgente del giorno. L’oltre non lo interessa, il qui ed ora lo estasia. Fedelissimo allora resta ad ogni minimo scampolo di realtà che lo circonda e di cui s’innamora: l’anima di un luogo, i silenzi di una casa, le frasi che le ombre disegnano in un giardino. Adesso le presenze numinose che s’incontrano in un bosco. Come quello alle prime pendici del Montello, dove il pittore ha trovato il suo appartato e più consono rifugio.
Giuseppe Cordoni

…Francesco ama graffiare le superfici di cartoncino prima di investirle con le stesure del pastello: qua e là possono essere occultate, quelle ferite, ma spesso persistono, si mostrano, così da diventare una sorta di metafora dell’essenza della vita, con le sue cadute e i suoi riscatti, le sue sofferenze e le sue gioie; tuttavia, il fascino perenne di questi suoi pastelli è che l’apparente fragilità e inconsistenza tattile di pigmenti così tenui ci svelano, come nessun altro mezzo pittorico, l’incanto di colori cui si può, ancora oggi, affidare e fissare i propri sogni e le proprie visioni, prima che svaniscano e siano per sempre perduti dentro l’oblio. Sono convinto che Stefanini abbia raggiunto, nei pastelli, alcune delle vette espressive più alte del suo percorso, raramente conseguite con altri mezzi pittorici. Forse ci è riuscito perché ha compiuto un’operazione interna al linguaggio del pastello che ne ha esplorato ogni possibilità, spingendosi fino al limite estremo di ciò che può essere detto con questo mezzo, fino all’abisso ultimo in cui la visione è perduta e resta solo la polvere del pigmento, oltre il fantasma dell’immagine.
Sandro Parmiggiani

…Acquisita una così ampia sicurezza di concezione, sulla scorta di un mestiere quanto mai esperto e raffinato, Stefanini può quindi esplorare le più diverse formulazioni d’immagine, in una continua sperimentazione di tecniche, materiali, modalità realizzative: avvalendosi di superfici ruvide, scabre e quasi materiche, o viceversa lisce e delicate, avvalendosi della vischiosità del colore a olio, della compattezza dell’acrilico, dell’impalpabile, pulviscolare preziosità del pastello, preparando con grande cura i supporti, secondo le tradizionali imprimiture e mestiche con gesso e colle, o giungendo, ad esempio, nel caso delle carte, all’abrasione della superficie, per renderla maggiormente permeabile alle fitte e ripetute stesure delle cromie.
Dino Marangon

…Ognuno alla fine vede in quel che guarda ciò che immagina. Per questo inoltrarsi con lo sguardo nei quadri di Stefanini equivale a entrare in un paesaggio allo stesso tempo fisico e spirituale. Le fronde sono fronde, i rami sono rami, gli alberi sono alberi, i bagliori sono bagliori. Ma sono anche ossessioni, ovvero temi che l’artista esegue inseguendo tutte le loro variazioni. I temi sono limitati, ma le variazioni sono infinite. Così come sono infiniti i modi con i quali ognuno di noi declina quelle variazioni.
Massimo Rizzante

…Tra tela e tela, tra pastello e pastello, infatti, o meglio tra raggruppamenti di opere appartenenti allo stesso periodo, esistono differenze minime ma radicali, perché generate da un motivo di ricerca che s’insinua in quel fare tipico da cui dipende l’estrema riconoscibilità dell’insieme. Rimangono costanti le qualità formali e le procedure esecutive.
Ennio Poucard

…Quasi operando in levare, in maniera concettualmente analoga alla scultura …  Stefanini viene in realtà togliendo il superfluo, gli inutili orpelli, l’infinita serie di sensazioni e di dati alla fine esornativi, per lasciare spazio all’essenza delle cose, senza tuttavia impoverirle.
Dino Marangon

…Ha intuito, infatti, che «la luce e l’ombra sono i lati opposti della medesima cosa, che il luogo illuminato dal sole viene sempre raggiunto dall’ombra … più profonda è la gioia più intensa è la tristezza, più grande è il piacere più acuta è anche la sofferenza. Se si tenta di separarli l’uomo perde se stesso. Se si prova a disfarsene crolla il mondo». E così nel mondo fluttuante delle apparenze di Stefanini, dove «luce e ombra sono i lati opposti della medesima cosa», tutti noi, uomini e donne che ci siamo perduti nel bosco, ci ritroviamo.
Massimo Rizzante

…Forse da qui, ma con connotazioni del tutto diverse, si sviluppa un’altra soluzione concettuale: la costruzione di un dipinto usando un solo colore, il nero diluito, creando per successive sovrapposizioni tutte le sfumature dei grigi, velatura su velatura, fino ad arrivare al nero compatto, con esiti che danno l’idea di una polifonia tonale completa, rotta soltanto dal “non finito” di una stretta striscia alla base del quadro, solcata da colature che ancora fanno sentire il ritmare del tempo, rivelando il procedere dell’atto creativo.
Ennio Poucard

…La tela e la carta divengono la superficie nella quale l’artista con gesto calmo e calibrato costruisce qualcosa che prima non c’era e i passaggi cromatici non sono che mutamenti di lunghezza d’onda dell’emissione luminosa. I supporti vengono preparati e personalizzati per creare un vero e proprio ambito: la tela trattata con gesso e colla diviene corposa, simile ad una parete, mentre il cartoncino viene grattato e graffiato eliminando la sua naturale levigatezza. Questa sapiente lavorazione ha lo scopo di amplificare al massimo la resa vibrante dell’opera e la sua natura di evento in evoluzione mai statico né fermo, ma indefinito e impalpabile come l’aria.
Erika Ferretto

…Sempre partendo da un dato oggettivo (la radura di un bosco, la mutevole immagine dell’esterno proiettato sulla tenda di una finestra, le luci notturne tra le foglie, il sole che fora la chioma di un albero), Stefanini lavora, a togliere, tutto quanto di ripetitivo, fuorviante, occasionale o casuale la natura, nel suo perpetuo movimento, propone alla vista. Egli, alla maniera di uno scultore, leva e leva fino al raggiungimento estenuato del limite estremo oltre il quale nulla riesce più ad esistere, a muoversi, a respirare, a stormire…
Giovanna Grossato

… Minimali e pulsanti. Vere della verità vibratile e impalpabile della luce che filtra attraverso colori chiamati ad essere altro: sipari di rami, fronde mobili percorse da venti stranieri, buio delle notti non ancora violate dalle luci artificiali. Qui l’artista percorre l’istante senza trattenerlo. Lo seduce riconoscendo l’impossibilità di andare oltre. Il rapporto artista/visione della natura è dunque qualcosa di delicato e intimo, dove l’uomo è una presenza evanescente che si determina non nella propria fisicità, ma nella capacità di cogliere le tracce che la natura mostra. Si tratta di luci filtrate e di leggeri bagliori stellari, si tratta di porzioni dell’infinito che traggono dalle velature e dalle colature, non oltre ma dentro i confini dell’opera, la finitudine dell’umano.
Alessandra Santin